Biotine is een essentiële B-vitamine die een belangrijke rol speelt in de algehele gezondheid van paarden. Biotine heeft een positieve invloed op de aanmaak van keratine. Keratine-eiwitten vormen onder meer de basis voor de opbouw van hoeven, huid en vacht. Daarnaast fungeert biotine als co-enzym in de stofwisseling van koolhydraten, vetten en eiwitten, ondersteunt het de stofwisseling en draagt het bij aan een gezonde huid, vacht en hoefgroei.
Paarden krijgen biotine voornamelijk binnen via hun dieet, vooral uit gras en ruwvoer. Ook voedingsmiddelen zoals haver, gerst, sojameel, rijstzemelen en melasse bevatten biotine. Daarnaast kunnen micro-organismen in het laatste deel van de darm zelf biotine produceren. In de meeste gevallen is deze aanmaak voldoende voor een gezonde groei van de hoeven, huid en vacht.
Biotine wordt vaak als supplement aan het voer toegevoegd. Een overschot aan biotine wordt via de nieren uitgescheiden. De hoeven van een paard groeien vanaf de kroonrand van boven naar beneden aan. Biotine versterkt alleen het nieuw gevormde hoef-, huid- en haarmateriaal. Omdat de hoeven van een paard langzaam groeien, ongeveer drie centimeter per halfjaar, wordt het effect van een biotinesupplement vaak pas na langere tijd zichtbaar.
Een tekort aan biotine kan verschillende oorzaken hebben, zoals onvoldoende gras en ruwvoer, variaties in biotinegehaltes in het hooi of een verminderde darmfunctie. Hierdoor kan de opname van biotine in het bloed afnemen. Mogelijke symptomen van een tekort zijn onder andere:
• Verminderde kwaliteit van het hoorn
• Afwijkende hoefvorm
• Verminderde hoefgroei
• Zachte hoeven
• Doffe vacht
• Verminderde huidweerstand
• Vermoeidheid
• Verminderde eetlust
• Spierpijn
Gezonde hoeven zijn van groot belang voor het welzijn van paarden. Een gezonde hoef heeft een sterke buitenste hoeflaag, die wordt opgebouwd met behulp van verschillende voedingsstoffen. Een tekort aan één of meer van deze voedingsstoffen kan de hoornlaag verzwakken, wat uitdroging van de hoeven tot gevolg kan hebben. Naast een uitgebalanceerde voeding is ook de verzorging van de hoeven essentieel. Dat houdt onder meer in: tijdig bekappen of beslaan en het vermijden van langdurige blootstelling aan extreme droogte of vocht.
